香山・崎頂・竹南～台湾鉄道途中下車の旅～

企画構成/朱佳雯　文/西野百合子　写真/宋育玫

竹南駅ホーム

新竹市の最も南にある台湾鉄道香山駅。今回の旅はここから始まる。日本式木造駅舎の残る香山駅を過ぎると、鉄道は苗栗県へと進んでいく。苗栗県で最初に鉄道を迎えてくれるのは、鉄道遺跡と美しい風車の風景が広がる崎頂駅、迫力満点の巨大な神像にであう竹南駅。香山・崎頂・竹南 ― 風車が回る風の街の、途中下車。

台湾鉄道
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香山駅

香山は小さいながらも歴史のある街。時間が許せば、地元の人々の生活を感じながら、のんびり散策してみよう。海岸沿いの湿地で見る夕日もおすすめだ。

香山駅　木造駅舎

日本統治時代の昭和三年（1928年）に開設された香山駅は新竹市の市定古跡。典型的な「入母屋造式」の木造建築駅舎は2014年に元の様式を踏襲して全面改修されたが、往時の雰囲気を感じることができる。

香山駅　木造駅舎

天后宮

天后宮は明代永暦十五年（1661年）創建と伝えられ、台湾で最も古い媽祖廟の一つとされる。現在の廟は大正十一年（1922年）に再建されたもの。静かな空気が漂う、美しい小さな廟だ。

天后宮

新竹市香山区中華路五段420巷191号

崎頂駅

無人駅のホームに降り立つと、豊かな緑と新鮮な空気が体を包む。田舎に帰って来たような、懐かしい雰囲気が漂う。

白とアクアブルーのコントラストが爽やかな駅ホーム

駅からも風車が見える

のんびりとした雰囲気

老衢観海

崎頂駅からすぐの景観台「老衢観海」。「老衢」とは、崎頂の旧地名「老衢崎頂」に由来する。景観台から周囲を見渡すと、足元には、鉄道と風車と海の美しい風景が広がっている。

老衢観海

崎頂子母トンネル

景観台から500ｍほど進むと、昭和三年（1928年）に建設された旧線路跡のトンネルがある。トンネルには、第二次大戦時の空襲時に受けた弾痕も残る。緑に埋もれたような雰囲気が、映画「千と千尋の神隠し」のトンネルに似ているというファンも多い。

崎頂子母トンネル

竹南駅

風車が並ぶ海岸の漁港や巨大神像を擁する廟など、見どころの多い竹南駅。台湾鉄道縦貫線は、ここから彰化県の彰化駅までの間、海沿いを走る「海岸線」と山沿いを走る「台中線」に分かれてゆく。

MAP

五穀宮

台北から自強号に乗って約一時間半。竹南駅に着くと、ホームから巨大な赤銅色の神像が目に入る。駅でもらった地図を片手に、のんびり歩くこと5分。五穀宮の門前に立てば、高さ約47メートルの主神・五穀先帝（神農）が圧倒的な存在感でこちらを見下ろしてくる。しかし表情は愛嬌があり、ほのぼのとしている。中国南方式の宮殿建築も優美。こじんまりとした廟だが、彫像や装飾の細工にも見どころが多い。ひとつずつ、ゆっくりと鑑賞するのもいい。

駅からも見える巨大な神像

苗栗県竹南鎮五谷街16号

龍鳳宮

駅から車で10分、華麗な衣装をまとった巨大女神像が目の前に現れる。龍鳳宮の主神にして、航海を守護する海の女神媽祖だ。媽祖像としては台湾一の高さ約41 メートルを誇り、「大媽祖」と称される。ぜひ後殿三階に上がって、足元から参拝してみよう。足元から見上げる媽祖像は、空に浮かんでいるようで迫力満点。近づくと、よりその大きさが実感できる。正殿内に沸く龍泉井の水は百病を癒す霊験豊かな仙水とされ、参拝者は自由に飲むことができる。